최근 공개된 2018년 학업성취도평가 결과에 따르면, 중학생 국어과목 기초학력 미달 비율이 2017년 2.6% 수준에서 2018년 4.4%로 증가한 것으로 나타났다. 이에 교육부는 ‘기초학력 지원 내실화 방안’을 마련하여 초등학생 저학년부터 한글 교육 개선, 기초 문해력 지원 등 국어과 교육을 강화한다고 발표한 바 있다.

읽기 역량, 즉 독해력을 기르기 위해 가장 먼저 해야 할 것은 어릴 때부터 읽기 유창성을 키워주는 것이다. 읽기 유창성이란 글을 읽을 때 리듬을 타면서 의미 단위에 따라 내용을 이해하고 기억하며 빠르게 읽는 능력을 말한다. 이것이 부족하게 되면, 낱말이나 문장이 많아지는 긴 글의 내용을 이해하기 어려워, 책에 대한 흥미도 함께 떨어질 가능성이 높다.

오용순 한우리독서토론논술 연구소장은 “읽기 유창성은 교과 학습에 필요한 어휘력 및 독해력을 키우는 데 필요한 역량인 만큼, 초등 저학년부터 가정에서 아이와 함께 다양한 읽기 연습을 할 것을 추천한다”고 조언했다.

오 소장의 조언을 바탕으로 초등학생 저학년을 위한 읽기 유창성을 키울 수 있는 방법을 소개한다.

○ 의성어·의태어가 풍부한 동시집 읽기로 표현력 기른다

동시는 문장이 짧아 쉽게 읽을 수 있어 끊어 읽기 연습에 유용하다. 특히 동시는 말의 소리, 묘사, 표현에 사용되는 의성어·의태어를 익히기에 좋다. 이를 통해 말하기나 글쓰기에서 사용되는 단어가 다양해져 한층 더 풍부한 표현이 가능해 진다. 예를 들면, ‘첨벙첨벙’, ‘주룩주룩’과 같은 단어를 익혀 ‘비 오는 날’을 주제로 한 글쓰기에 활용하는 식이다.

초등학생 저학년에게 추천하는 동시집으로는 ‘말놀이 동시집1(최승호 지음, 비룡소 펴냄)’이 있다. 이 책은 주변에서 쉽게 접할 수 있는 생활 소재를 말놀이 할 수 있는 단어들로 표현해 쉽고 재미있게 표현력을 키울 수 있도록 돕는다. 또 다른 동시집인 ‘참새의 한자 공부(박방희 지음, 푸른책들 펴냄)’는 말의 반복을 통해 운율과 리듬감을 느끼며, 자연의 변화 등 다양한 소재를 표현한 동시를 통해 감수성을 키우는 데 좋다.

○ 부모와 함께 읽으면, 책 내용의 이해도를 높아져

초등학교 저학년 시기의 아이는 혼자 책을 읽을 수 있더라도 스스로 책의 내용을 제대로 이해하기에 어려울 수 있다. 낱말, 문장 등 국어의 기초 문법을 익히는 시기인 만큼 글의 이해력이 부족할 수 밖에 없기 때문이다. 아이가 책 내용을 온전히 이해할 수 있도록, 하루에 한 번은 함께 책을 읽는 시간을 가질 수 있도록 하자. 부모의 목소리에 집중할 수 있도록 소리 내어 읽어 주는 것을 권장하며, 함께 읽은 뒤에는 아이 스스로 읽을 수 있도록 지도한다면 책 내용을 이해하는 데 크게 도움이 된다.

소리 내어 읽을 때에는 적절한 끊어 읽기와 어조, 인물의 감정 등 표현에 주의해야 한다. 아이는 부모의 읽기를 들으면서 몰랐던 단어를 어떻게 읽어야 하는지, 어디까지 한 문장인지 파악할 수 있어 읽기 방법을 자연스럽게 습득할 수 있다.

○ 다양한 방식의 읽기 활동으로 읽기의 자신감과 흥미를 키워라

아이가 읽기에 어느 정도 익숙해졌다면, 스스로 틀리게 읽은 부분을 찾아내어 다시 읽을 수 있도록 유도해보자. 예를 들면, ‘엄마가 한 문장을 읽어볼게, 그런데 엄마가 가끔 틀리게 읽는 경우가 있는데, 네가 틀린 부분을 찾아서 다시 읽어 볼래?’라고 일러준 뒤, 조사나 낱말, 주인공의 이름 등을 일부러 틀리게 읽는 것이다. 아이가 틀린 부분을 잘 찾아 읽었다면, 적절한 보상을 주어 읽기 활동에 동기를 부여할 수 있도록 하자. 이러한 활동은 읽기에 집중력을 높여 책을 좀 더 꼼꼼하게 읽을 수 있도록 도와준다.

책 속에 등장하는 인물을 구분하여 역할극 형식으로 나눠 읽는 방법도 좋다. 예를 들면, ‘벌거벗은 임금님(마커스 세지위크 지음, 애플트리태일즈 펴냄)’을 읽는다면, 한 명은 임금님 역할을, 나머지 한 명은 재단사 역할을 맡아 나눠 읽는 것이다. 아이는 자신이 맡은 역할의 대사를 잘 해내기 위해 상대방 역할의 대사에 집중하게 될 것이고, 호흡을 맞춰 읽다 보면 다양한 읽기 방법을 학습하는 데 도움이 된다. 이때 부모는 아이가 읽어주는 내용에 경청하고 ‘임금님이 이런 말을 했구나?’ 등과 같은 적절한 리액션을 취해준다면, 아이의 읽기 자신감과 흥미를 키워주는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

※ 읽기 유창성 점검 체크리스트

-아래의 사항 중 3개 이상이 포함된다면, 읽기 유창성을 집중적으로 키워줄 필요가 있다.

▶에듀동아 김수진 기자 genie87@donga.com

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